Hold op hvor har jeg læst mange bøger og artikler om empowerment. Stort set alle er amerikanske – og det er der en god grund til.
Da jeg første gang besøgte USA tilbage i 1993/1994 var jeg på restaurant med min vært. Jeg var ikke specielt sulten, men var ret opsat på burger! I døren til restauranten bliver vi venligt og smilende modtaget af en pige, som spørger om vi ønsker plads i ryger eller ikke-ryger (ja, der var faktisk en gang hvor man måtte ryge på en restaurant i Califonien). For lige at sikre, at de nu også havde burgere på menuen spurgte jeg hende lige om dette inden vi besluttede os for et bord. Det kunne hun ikke svare på – hun var jo kun ansat til at vise os hen til bordet…
Sådan har jeg sidenhen oplevet mange situationer i USA. Meget højt serviceniveau, masser af mennesker beskæftiget – men meget lidt indhold og slet ikke ud over ‘hvad der står i manualen’.
På den samme tur i 1993/1994 besøgte jeg en af vores amerikanske leverandører. Eftersom jeg var meget fokuseret på logistik, lean (før det hed lean – det hed BPR) og IT blev jeg mildest talt chokeret over hvor manuelt alt foregik i denne virksomhed. De ansatte var dygtige og flittige, men det brugte ufattelig meget tid og mange ressourcer på f.eks. at fakturere – man havde nemlig ikke et lagersystem og en debitordatabase var der heller ikke. Hver faktura blev sådan set håndlavet og gemt i kopi for så senere at blive manuelt talt sammen. Alle medarbejderne kunne godt se at det var lidt tungt, men sådan var systemet jo bygget op.
En af de ansatte i ‘bogholderiet’ var en ung pige på 22-23 år. For hende var det vigtigt, at komme tidligere end chafen og gå senere end chefen – det var sådan noget, der gav boss-credit. Jeg opdagede hurtigt, at det gjaldt de fleste og resultatet var, at ingen var særligt effektive i løbet af dagen – “det er nemmere at få tingene gjort, når der er mere ro på efter 17″. En anden ting som jeg var overrasket over, var at da vi alle aftalte at gå ud og spise om aftenen, så skulle hun først spørge sin mor om det var OK – det tror jeg meget få 22-23 årige danskere gjorde på det tidspunkt.
Min pointe er, at der er god grund til at empowerment er så hypet i USA. De trænger ganske enkelt til at sætte medarbejderne fri og give dem lov til at tænke selv. Det er noget, som vi i Norden tager fuldstændigt for givet og derfor kan det nogle gange være svært at arbejde med empowerment i Danmark – vi er jo i forvejen så empowered, at chefen nogle gange slet ikke tør/kan/forstår at blande sig.
